Thư viện Quốc gia Ấn Độ thành lập năm 1836. Ban đầu là Thư viện Công cộng, năm 1903 đổi tên là Thư viện Hoàng gia. Từ tháng 1 năm 1953 đến nay là Thư viện Quốc gia.

Tọa lạc tại khu Belvedere,  Alipore, Kolkata, Ấn Độ, Thư viện Quốc gia Ấn độ được xem là thư viện lớn nhất tính theo số lượng sách và là thư viện hồ sơ công cộng của Ấn Độ, thuộc Bộ Văn hóa, Chính phủ Ấn Độ. Thư viện có chức năng thu thập, phổ biến và bảo quản tài liệu in được xuất bản tại Ấn Độ và tất cả các tác phẩm nước ngoài được xuất bản về đất nước. Nơi đây lưu giữ bộ sưu tập lớn nhất Ấn Độ với số lượng hơn 2,2 triệu cuốn sách.

Thư viện Quốc gia Ấn Độ

Đáng chú ý hơn nữa, Thư viện Quốc gia Ấn Độ thu thập sách, tạp chí và tiêu đề bằng hầu như tất cả các ngôn ngữ Ấn Độ, với tiếng Hindi, Kashmiri, Tiếng Ba Tư, Tiếng Sindhi, Tiếng Telugu và Tiếng Urdu.

Lịch sử của Thư viện Quốc gia khởi nguồn từ sự thành lập Thư viện Công cộng Calcutta vào năm 1836. Được chính phủ và các cá nhân đóng góp thường xuyên. Đối tượng phục vụ rộng rãi. Sinh viên nghèo và công chúng được phép sử dụng miễn phí trong một thời gian.

Thư viện công cộng Calcutta có một vị trí độc nhất và là thư viện công cộng đầu tiên ở khu vực này trên thế giới. Một thư viện được tổ chức tốt và hoạt động hiệu quả như vậy là rất hiếm ngay cả ở châu Âu trong nửa đầu thế kỷ 19.

Do những nỗ lực của Thư viện Công cộng Calcutta, Thư viện Quốc gia hiện tại có nhiều sách và tạp chí cực kỳ hiếm trong bộ sưu tập của nó. Vào năm 1954, theo Đạo luật giao sách, mỗi nhà xuất bản phải nộp 4 bản sao của ấn phẩm để phát triển bộ sưu tập các nguồn thông tin trong thư viện và bảo tồn thư viện cho thế hệ mai sau.

Bên trong Thư viện Quốc gia Ấn Độ

Thư viện Hoàng gia được thành lập vào năm 1891 bằng cách gộp một số thư viện trong cơ quan hành chính tại Calcutta. Trong số đó, quan trọng và thú vị nhất là thư viện của Bộ Nội vụ, nơi chứa nhiều sách trước đây thuộc thư viện của Đại học Đông Ấn Độ, Fort William và thư viện của Hội đồng miền Đông Ấn Độ ở London. Nhưng việc sử dụng thư viện đã bị hạn chế, chỉ dành cho các sĩ quan cấp trên của Chính phủ.

Năm 1903, Thư viện Quốc gia Ấn Độ được thành lập trên cơ sở hợp nhất hai thư viện: Thư viện Hoàng gia và Thư viện Công cộng Calcutta. Thư viện hợp nhất mới, được gọi là Thư viện Hoàng gia, chính thức mở cửa phục vụ công chúng vào ngày 30 tháng 1 năm 1903 tại Metcalfe Hall, Kolkata. 

Lễ khai trương chính thức Thư viện Quốc gia ngày 1 tháng 2 năm 1953.

Sau khi giành độc lập, Chính phủ Ấn Độ đã đổi tên Thư viện Hoàng gia thành Thư viện Quốc gia. Vào ngày 1 tháng 2 năm 1953, Thư viện Quốc gia đã được mở cửa để phục vụ công chúng. 

Số lượng sách hiện tại được thống kê là hơn 2.270.000 tên sách, 86.000 bản đồ, 3.200 bản thảo, hơn 45 km chiều dài giá sách. Phòng đọc lớn chứa khoảng hơn 550 bạn đọc.

Tin bài và ảnh: Hoàng Yến (Lược dịch theo National Library of India)